Todos hemos tenido en mente alguna vez abandonar la rutina y emprender una aventura soñada, pensando que podría cambiar nuestra vida para siempre. Quizás has fantaseado con dejar tu trabajo, coger una mochila y salir a descubrir mundo, sin obligaciones ni horarios. Eso mismo hizo la periodista estadounidense Helen Zhao, quien dejó su empleo en la conocida cadena CNBC para viajar durante año y medio por Sudamérica y Asia. Hoy, con 34 años, se arrepiente profundamente.
Sin ahorros suficientes para dar la entrada de una casa ni estabilidad económica para formar una familia, admite que lo que parecía una gran idea terminó convirtiéndose en una dura lección sobre la planificación del dinero. Una historia sobre cómo la falta de educación financiera y la obsesión por controlar todo pueden convertir una aventura soñada en un problema difícil de resolver.
La decisión de Helen Zhao de dejar su trabajo en CNBC para viajar por el mundo
Con apenas 28 años, Helen Zhao consiguió lo que ella describía como «su trabajo soñado» en CNBC, dentro del área multimedia. Sin embargo, el ritmo acelerado y la presión constante del mundo corporativo le hicieron plantearse si valía la pena vivir únicamente para trabajar. Zhao recuerda cómo la ansiedad crónica comenzó a desgastarla hasta el punto de tomar una decisión drástica: dejar atrás su vida laboral y lanzarse a una aventura viajera por Sudamérica y Asia durante 18 meses.
El viaje de Helen Zhao, aunque emocionante, estuvo marcado por una constante obsesión con el control y la planificación excesiva. En lugar de dejarse llevar por el momento, organizaba cada detalle de su itinerario con tanta rigidez que terminó perdiéndose momentos irrepetibles. Por ejemplo, Zhao abandonó Argentina justo el día en que el país ganó el Mundial de Qatar 2022, perdiéndose así las celebraciones con sus nuevos amigos. Incluso pasó sola su cumpleaños en un avión entre Brasil y Bogotá, viendo por Instagram cómo sus conocidos disfrutaban de la fiesta local, el Carnaval colombiano.
Sin dinero para comprar una casa ni estabilidad económica para tener hijos
El arrepentimiento de Zhao también pasa por el ámbito económico y familiar. Durante los 18 meses que duró su viaje, gastó prácticamente todos los ahorros que había acumulado en su vida laboral: 34.000 dólares (unos 31.600 euros). Ahora, a los 34 años y residiendo en una ciudad tan cara como Los Ángeles, no puede permitirse la entrada para adquirir una vivienda ni afrontar los gastos que supone formar una familia. Zhao reconoce que, de haberlo planificado mejor, podría haber disfrutado igualmente de su aventura viajera sin sacrificar su estabilidad económica actual.
La importancia de la educación financiera para evitar arrepentimientos futuros
Helen Zhao señala como parte fundamental de sus errores la falta de educación financiera desde la juventud. Con ironía comenta que «salió del instituto sabiendo citar a Shakespeare, pero sin saber cómo pagar las facturas a final de mes». Para ella, una formación financiera básica habría supuesto la diferencia entre disfrutar de su viaje y mantener intactos sus planes futuros. De esta manera, Helen reflexiona sobre cómo la educación financiera es crucial para evitar arrepentimientos al tomar decisiones trascendentales en la vida adulta.
Helen Zhao busca una segunda oportunidad tras compartir sus aprendizajes
Actualmente, Helen Zhao intenta recomponer su vida tras la aventura que le hizo perder casi todos sus ahorros. A través de una página web en la que comparte sus experiencias como viajera y periodista, Zhao busca darle sentido a lo que considera su «segunda oportunidad». Ha decidido convertir sus errores en aprendizajes, buscando recuperar su carrera profesional y transmitir a otros viajeros soñadores la importancia de planificar mejor y no sacrificar todo por un impulso momentáneo.
Si la experiencia de Zhao te ha hecho plantearte un cambio radical similar, no está de más prestar atención a algunos de sus consejos prácticos para evitar arrepentimientos:
- Controla menos y disfruta más: Dejar espacio para la improvisación puede llevarte a vivir momentos inolvidables.
- Planifica tu economía con prudencia: Tomarte un año sabático está bien, pero asegúrate de proteger tu estabilidad financiera.
- Fórmate en finanzas personales básicas: Aprender cómo manejar tu dinero desde joven te evitará problemas económicos en el futuro.
Al final, la historia de Helen Zhao es un recordatorio importante: perseguir sueños está bien, pero siempre con equilibrio y una buena dosis de sentido común financiero.