Despertarse en pleno agosto y descubrir que el aire acondicionado no funciona es un clásico veraniego; encontrarlo luego rebajado a mitad de precio en Internet, toda una tentación. Lo que quizá no sabías es que algunas de esas gangas podían venir directamente de la trastienda de Leroy Merlin en Fiumicino (Italia). Allí, dos empleados veinteañeros habrían montado su propio “outlet” clandestino, sacando de los almacenes aparatos de aire y calentadores como quien se lleva el tupper de la abuela.
La jugada, lejos de ser un descuido, rondó el millón de euros en género sustraído. Cuando el gerente notó los huecos en las estanterías en marzo de 2023, tiró del hilo y acabó llamando a los Carabinieri. Lo que empezó como un inventario sospechoso ha terminado revelando una red de ventas pirata que daba salida a los productos robados a precio de chollo.
¿Cómo se destapó el pastel en Fiumicino y qué castigos se aplicarán?
El primer toque de alarma saltó en marzo de 2023, cuando el responsable de la tienda presentó denuncia al darse cuenta de que varios artículos “volaban” sin pasar por caja. Los Carabinieri, la policía militar italiana, arrancaron una investigación que barrió pasillos, almacenes y registros hasta descubrir que el goteo de material venía de dentro: nada menos que aires acondicionados y calentadores de agua desaparecían como por arte de magia.
En 2022 la factura del hurto ascendió a unos 800.000 euros, según los contables de Leroy Merlin. Al año siguiente, con el caso ya sobre la mesa, la cifra cayó en picado, señal de que los controles extra empezaban a funcionar. Para situarnos, las autoridades italianas han señalado a dos jóvenes trabajadores, responsables de logística y seguridad, como cerebros del operativo.
- Empleado de 27 años: arresto domiciliario mientras avanza el proceso.
- Empleado de 28 años: prohibido poner un pie en el municipio de Fiumicino.
Unas veinte personas más figuran investigadas por actuar, presuntamente, de cómplices en la reventa de los aparatos sustraídos.
Detrás del plan estaba la vieja fórmula de vender barato lo que sale gratis: ofrecer los productos robados a precios irresistibles para cualquier buscador de gangas. El Tribunal de Civitavecchia mantiene medidas cautelares y la instrucción sigue abierta para determinar si el entramado llega aún más lejos.
¿Cuánto le cuesta realmente a Leroy Merlin este desfalco?
La estimación global ronda el millón de euros en mercancía, una cantidad que provocaría urticaria a cualquier departamento de contabilidad. Sin embargo, desde que se encendieron las alarmas en 2023, la empresa ha logrado reducir en gran parte el drenaje: los robos menguaron visiblemente, prueba de que reforzar controles y vigilancia no era un brindis al sol.
El golpe reputacional, eso sí, no es menor. Una cadena internacional depende de la confianza del cliente, y saber que tu aire acondicionado pudo venir “con sorpresa” no ayuda precisamente a la imagen de marca.
¿Y qué hay de los trabajadores españoles? Prima récord en 2024
Mientras en Italia hacen números para tapar el agujero, en España la plantilla respira otro aire, más fresco y bastante legal. En marzo de 2024, Leroy Merlin anunció que repartirá 55,8 millones de euros en primas de participación entre sus más de 18.000 empleados, 1,5 millones más que el año anterior y casi un 3 % de incremento.
Eloy del Moral, director de Recursos Humanos, insistió en que los beneficios se comparten porque “los resultados se logran gracias a la aportación de todos”. Bajo la filosofía Human First, la firma presume de colocar a las personas en el centro… y, visto lo visto, conviene que el centro esté bien vigilado.
Comprar electrodomésticos “de estraperlo” puede parecer un ahorro rápido, pero termina saliendo caro en garantía y en tranquilidad. Antes de soltar la tarjeta, pide siempre factura, comprueba que el vendedor sea oficial y sospecha de descuentos exagerados en productos nuevos. Así evitarás financiar, sin querer, redes de robo que dan el golpe mientras tú crees estar cazando una oferta.