En la España de la posguerra, la gorra roja del jefe de estación era sinónimo de vivienda segura, sueldo del Estado y autoridad local. Hoy, esa figura casi ha desaparecido de los pueblos mientras el sector busca relevo generacional sin ofrecer ya la casa gratuita de antaño.
Buscar un empleo de calidad hoy suele significar teletrabajo, conciliación familiar y desconexión digital. Sin embargo, en aquella España gris de la posguerra el verdadero “lujo laboral” era mucho más básico: tener un techo seguro bajo el que dormir y leña para calentarse. Y pocos puestos reunían tantas garantías como el del jefe de estación.
El antiguo jefe de estación que en la posguerra garantizaba casa, trabajo y respeto
En los años 40 y 50, el estatus no lo daba un cargo en LinkedIn, sino el control del tiempo y del espacio en una geografía incomunicada. El jefe de estación no era un empleado cualquiera, sino el guardián de las comunicaciones del municipio, la persona que conectaba el pueblo con el mundo exterior.
¿Quién no habría querido entonces un empleo que aseguraba sueldo estatal y casa propia cuando buena parte del país se hacinaba en corrales o pisos compartidos? Renfe levantó miles de casas y poblados ferroviarios para su plantilla, y el jefe de estación disfrutaba de una vivienda unifamiliar integrada en el edificio de viajeros o en pabellones anexos.
Entre los privilegios de este empleo que levantó la España rural destacaban:
- Vivienda unifamiliar gratuita a pie de vía, con carbón para la estufa, huerto en los terrenos de la estación y un puesto que otorgaba autoridad y respeto en el pueblo.
Vivir “a pie de obra” no se veía como una carga, sino como un seguro de vida. La casa gratis, el combustible para calentarse y la posibilidad de cultivar un pequeño huerto convertían este puesto en un modo de vida integral, ligado al territorio y a la comunidad.
Cómo la tecnología y el relevo generacional han borrado este empleo fijo
El cambio llegó con la electrificación masiva, el Control de Tráfico Centralizado y la apuesta por la Alta Velocidad. La figura humana que daba la salida al tren con banderín y silbato se volvió prescindible. Lo que antes era un destino codiciado, con respeto y techo asegurado, hoy son edificios tapiados y estaciones fantasma donde el tren apenas se detiene unos segundos sin que nadie lo reciba.
Aunque el sector ferroviario sigue siendo un motor de empleo público, la romántica imagen del jefe de estación rural ha sido sustituida por perfiles técnicos. Paradójicamente, estos puestos resultan difíciles de cubrir por el envejecimiento de la plantilla y porque ya no ofrecen aquel estilo de vida comunitario.
Según el Plan Plurianual de Empleo de Adif, más del 50 por ciento de la plantilla supera los 55 años, lo que ha obligado a lanzar en 2024 la mayor Oferta de Empleo Público de su historia reciente, con más de 1.300 plazas para cubrir las jubilaciones masivas. Sin embargo, en la llamada “España Vaciada” los destinos de Circulación en zonas rurales o de baja densidad siguen siendo poco atractivos para los jóvenes, que ya no cuentan con la vivienda gratuita que tuvieron sus abuelos.
La preparación para entrar en el administrador de infraestructuras pasa ahora por superar una oposición teórica y psicotécnica exigente. Lo que hace setenta años era un modo de vida que garantizaba casa y sustento a cambio de disponibilidad total se ha transformado en un empleo técnico, marcado por la soledad en gabinetes de circulación y por la falta de arraigo al territorio. Al final, la autoridad de aquella gorra roja parece haberse perdido para siempre, y no es poca cosa. ¿Quién hubiera dicho que un puesto tan seguro acabaría convertido en un simple recuerdo en las vías?
