El rescate de dos naufragios históricos revela porcelanas, maderas y monedas que reescriben el comercio de la antigua Ruta de la Seda marítima.
El misterio del fondo oceánico vuelve a sorprender: un equipo chino ha recuperado 928 piezas, la mayoría intactas, de dos pecios de la dinastía Ming (1368‑1644) localizados a 1.500 metros bajo el talud noroeste del Mar de China Meridional. La operación, ejecutada entre 2023 y 2024, combina arqueología tradicional y robótica de última generación para desenterrar uno de los tesoros mejor conservados del pasado asiático.
Cómo se llevó a cabo la excavación submarina y por qué es un hito arqueológico mundial
La Administración Nacional del Patrimonio Cultural de China (NCHA) coordinó, durante un año completo, inmersiones con vehículos operados por control remoto (ROV) y un equipo multidisciplinar del museo provincial de Hainan.
Gracias a cámaras 4K, brazos robóticos de precisión y cápsulas presurizadas, los investigadores pudieron extraer las piezas sin dañarlas. ¿Por qué este hallazgo bate récords? Porque se ha logrado en un entorno de oscuridad absoluta y fuerte presión, donde hasta ahora solo era posible documentar restos, pero no recuperarlos de forma masiva.
Qué objetos se han recuperado del primer y segundo naufragio y cuál es su valor histórico real
Antes de entrar en detalles, una pregunta obligada: ¿qué se ha encontrado exactamente y por qué debería importarnos? Los arqueólogos subrayan que el lote confirma la pujanza del comercio marítimo de la China imperial y ofrece pistas sobre rutas hasta ahora poco documentadas.
- Porcelanas esmaltadas con motivos florales
- Vasijas de cerámica utilitaria
- Monedas de cobre acuñadas en los primeros años Ming
- Tablas de madera finamente talladas
- Conchas de turbante y astas de venado empleadas como lastre o mercancía exótica
Ojo, porque la variedad de la carga apunta a un intercambio que iba más allá de la seda: muestra un comercio de artículos cotidianos, metales preciosos y fauna marina, todo en un mismo convoy. A continuación se resumen los números clave:
| Naufragio | Piezas recuperadas | Objeto principal |
|---|---|---|
| Primero | 890 | Porcelana, cerámica, monedas |
| Segundo | 38 | Madera, porcelana, conchas, astas |
| Total | 928 | — |
Como ves, el primer barco transportaba casi la totalidad de la carga. El segundo, quizá un navío de apoyo, contenía material de construcción y objetos rituales.
Fechas, instituciones implicadas y tecnología utilizada para rescatar el tesoro sumergido de la Ruta de la Seda marítima
La fase de prospección comenzó en enero de 2023 tras detectar anomalías magnéticas en el área. En marzo se delimitó la zona y se bajaron los primeros ROV. La extracción material se desarrolló entre mayo de 2023 y febrero de 2024, periodo durante el cual cada reliquia fue fotografiada, clasificada y sellada a bordo de un buque‑laboratorio.
| Línea temporal clave | Hito |
|---|---|
| Enero 2023 | Detección geofísica inicial |
| Marzo 2023 | Cartografía detallada de los pecios |
| Mayo 2023 – Febrero 2024 | Extracción y conservación in situ |
| Abril 2024 | Traslado de piezas al Museo Provincial de Hainan |
Además de la NCHA, intervinieron la Universidad Oceánica de Shanghái y el Instituto de Ingeniería de Sistemas Marinos. Cada entidad aportó expertos en materiales, biólogos marinos, para evitar daños al ecosistema, y restauradores especializados.
Por qué este hallazgo cambia lo que sabíamos del comercio en la dinastía Ming y qué pasos vienen ahora
La dinastía Ming amplió flota y ejército para dominar el tránsito de especias, metales y porcelana. Estos dos barcos demuestran que, más allá de los puertos principales, existían rutas satélite que conectaban talleres del interior con mercados del Sudeste Asiático. De ahí que los investigadores hablen de un “eslabón perdido” en la Ruta Marítima de la Seda.
¿Qué ocurrirá con las piezas? Tras su estabilización química, se digitalizarán en 3D y se exhibirán de forma itinerante por museos chinos e internacionales. ¿Te gustaría verlas de cerca? Las primeras exposiciones están previstas para finales de 2025, coincidiendo con el 60.º aniversario del Museo Nacional de China.
Por otro lado, la NCHA prepara una base de datos abierta para que universidades de todo el mundo puedan estudiar la carga sin necesidad de desplazarse. De hecho, el equipo ya ha recibido peticiones de análisis de isotopos de cobre para rastrear la mina de origen de las monedas.
Una llamada a la curiosidad del lector
Este tesoro submarino no solo añade casi 1.000 piezas a los catálogos arqueológicos, sino que abre una ventana a la vida cotidiana de las tripulaciones Ming y al alcance real de su comercio. Por tanto, cada cuenco, cada moneda y cada astilla de madera cuenta una historia de viajes, intercambios y accidentes en mitad del océano.
¿Quién sabe cuántos secretos más quedan bajo las olas? Tal vez el próximo gran descubrimiento esté a solo unos metros de estos pecios… o en el otro extremo del planeta. Mantente atento, porque la arqueología submarina apenas ha comenzado a mostrar su potencial.