El nuevo ciclo de ingreso en la Escala de Tropa y Marinería reserva 320 plazas para no nacionales, el doble que en 2025, en pleno rearme de la OTAN y con alerta por falta de reclutas.
El Ministerio de Defensa ha dado un paso más en su objetivo de reforzar las Fuerzas Armadas. La nueva convocatoria de ingreso en la Escala de Tropa y Marinería para 2026 incluye 4.527 plazas, de las que 320 podrán ser cubiertas por extranjeros, el doble que en el ciclo 1 de 2025. Todo ello en un contexto en el que España aspira a sumar 7.000 militares más hasta 2029, pero con un reclutamiento que no termina de despegar.
Defensa duplica el cupo de extranjeros en Tropa y Marinería dentro de un aumento moderado de plazas
En 2025, Defensa lanzó dos ciclos de selección para tropa y marinería, con 4.442 plazas en cada uno. En el ciclo 1, las personas extranjeras podían optar, en concurrencia con los españoles, a 160 plazas. Para 2026, la nueva resolución eleva ligeramente el número de puestos hasta las 4.527 plazas en el ciclo 1, un 1,91% más que el año anterior, pero el cambio realmente significativo está en el cupo para no nacionales: se pasa de 160 a 320 plazas, un aumento del 100%. Las plazas para extranjeros suponen ahora el 7,06% del total, frente al 3,6% de 2025. No es un reto menor. Esta evolución reciente se aprecia con claridad al comparar los últimos años:
| Año | Plazas totales ciclo 1 | Plazas para extranjeros | Porcentaje sobre el total |
|---|---|---|---|
| 2023 | 3.410 | 67 | 1,96% |
| 2024 | 3.976 | 85 | 2,13% |
| 2025 | 4.442 | 160 | 3,6% |
| 2026 | 4.527 | 320 | 7,06% |
Como se ve, el salto no es sólo numérico, también proporcional: la cuota de extranjeros ya multiplica por más de tres la de 2023 y se ha convertido en una pieza clave para aumentar el personal.
Qué países pueden aportar soldados extranjeros y cómo se ha disparado la cuota de no nacionales
La legislación española permite el acceso a las Fuerzas Armadas a ciudadanos de determinados países con lazos históricos con España. ¿Quiénes pueden alistarse como soldados o marineros extranjeros? Entre las nacionalidades autorizadas se encuentran:
- Argentina, Bolivia, Costa Rica, Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú (con autorización de su gobierno), República Dominicana, Uruguay, Venezuela y Guinea Ecuatorial.
Estas nacionalidades llevan años presentes en la Escala de Tropa y Marinería, pero el peso del contingente extranjero ha cambiado de forma notable. En 2013 sólo se ofertaron 36 plazas para no españoles, de un total de 1.500. En los años siguientes, el cupo se movió en torno a entre 24 y 66 plazas por ciclo 1, incluso cuando las convocatorias crecieron hasta las 3.650 plazas.
El verdadero giro llega a partir de 2023. Ese año se ofrecieron 67 plazas para extranjeros; en 2024 se subió a 85, en 2025 a 160 y en 2026 se alcanza el techo actual de 320 plazas. Confidencial Digital destaca que esta cifra llega a multiplicar por diez la oferta de algunos años no tan lejanos.
Crisis de reclutamiento juvenil pese al rearme y al aumento de plazas para extranjeros
Detrás de este incremento del cupo extranjero está el contexto internacional: la invasión rusa de Ucrania en 2022, la tensión entre Rusia y la OTAN y el debate dentro de la alianza sobre reforzar las capacidades militares. España se ha propuesto aumentar su plantilla hasta unos 7.000 militares más, pero entre finales de 2024 y finales de 2025 el número total de efectivos se ha reducido en más de 800.
¿Por qué ocurre esto? Los informes citados apuntan a una caída muy fuerte del interés por alistarse. En 2013 hubo 27,9 aspirantes por plaza de Tropa y Marinería; diez años después, en 2023, la ratio se desplomó hasta 4,3 candidatos por puesto. El paro también ha cambiado: entonces superaba el 26% y el desempleo juvenil rebasaba el 50%; ahora la tasa ronda el 11% y el paro juvenil el 25%.
Además de la mejora del mercado laboral, en los órganos de reclutamiento de Defensa y de los ejércitos se extiende la idea de que los jóvenes comparten cada vez menos los valores que tradicionalmente impulsaban la vocación militar. Por eso se están replanteando estrategias para hacer más atractiva la vida castrense a los ojos de adolescentes y jóvenes.
Todo ello se enmarca en unos límites legales claros: la ley fija un máximo de 79.000 militares de Tropa y Marinería, de los que hasta 7.110 pueden ser “no nacionales”, el 9%. Un informe del Real Instituto Elcano calculó que en 2024 los inmigrantes representaban el 5% del personal, y entre los militares caídos en misiones en el exterior figuran varios nacidos fuera de España, lo que muestra el peso real de estos efectivos en las operaciones.
