El mercado laboral español cerró marzo de 2026 con una nueva bajada del paro. Según los datos del Ministerio de Trabajo y Economía Social, las personas inscritas en las oficinas del Servicio Público de Empleo Estatal se situaron en 2.419.712, tras reducirse en 22.934 desempleados respecto al mes anterior, un 0,9% menos.
En comparación con marzo de 2025, el desempleo bajó en 160.426 personas, lo que supone un descenso del 6,2%. Este contexto de mejora vuelve a poner sobre la mesa una duda muy habitual: ¿cuánto tiempo se puede cobrar el paro según lo cotizado?
Así se calcula la duración del paro según los días cotizados
El SEPE reconoce el derecho a la prestación contributiva por desempleo cuando el trabajador está en situación legal de desempleo y acredita al menos 360 días cotizados dentro de los seis años anteriores al cese.
Ahora bien, el paro no se calcula día a día de forma exacta. Funciona por tramos cerrados de cotización. Esto quiere decir que, según los días acumulados, corresponde una duración concreta de prestación.
| Días cotizados | Duración del paro |
|---|---|
| De 360 a 539 días | 120 días |
| De 720 a 899 días | 240 días |
| De 1.080 a 1.259 días | 360 días |
| 2.160 días o más | 720 días |
Por tanto, no basta con haber trabajado más tiempo para aumentar siempre la duración del paro. El sistema sube por escalones, y ahí está la clave.
El límite máximo del paro llega con 2.160 días cotizados
El máximo legal de la prestación por desempleo se alcanza cuando el trabajador tiene 2.160 días cotizados o más. En ese caso, el derecho reconocido es de 720 días de paro, es decir, dos años.
¿Y qué ocurre si se han cotizado más días? Pues aquí viene lo importante: aunque el trabajador siga acumulando cotizaciones por encima de esa cifra, la duración de la prestación no se amplía.
Dicho de forma sencilla, a partir de 2.160 días cotizados se llega al techo del sistema. Ni un día más de prestación, aunque haya más tiempo trabajado detrás. Es una de esas cosas que conviene tener claras antes de pedir el paro, porque luego vienen las sorpresas.
Qué pasa con las cotizaciones sobrantes al pedir la prestación
Otro punto importante tiene que ver con las cotizaciones que sobran. Cuando se reconoce una prestación dentro de un tramo concreto, los días adicionales que no permiten alcanzar el siguiente escalón no se guardan para el futuro.
Conviene tener presentes estas claves:
- Solo se tienen en cuenta las cotizaciones no utilizadas dentro de los últimos seis años.
- Los días sobrantes que no llegan al siguiente tramo no se acumulan.
- La duración máxima del paro nunca supera los 720 días.
Esto significa que parte del tiempo cotizado puede no traducirse en más meses de prestación. Por eso, conocer cómo funcionan los tramos del SEPE permite entender mejor qué derecho corresponde en cada caso.
