El productor valenciano trabajó jornadas de hasta 42 horas seguidas para ahorrar e invertir en tierras. Tras varios años compaginando la empresa con el campo, abandonó un sueldo fijo para dedicarse por completo a la agricultura.
Vivir de la agricultura era una aspiración que Juan Manuel Martínez tenía desde joven. Sin embargo, su trayectoria laboral comenzó lejos del campo, en una empresa de artes gráficas de Valencia. Allí permaneció durante 13 años hasta que decidió dejar un puesto estable, con 14 pagas anuales, para desarrollar su propia explotación agrícola.
De trabajar 42 horas seguidas a comprar su primera finca
Juan Manuel entró en la empresa con 20 años. El trabajo se organizaba mediante turnos exigentes y, según relata, llegó a permanecer “42 horas” seguidas sin salir de las instalaciones. También trabajaba durante fines de semana y acumulaba horas extraordinarias que destinaba directamente al ahorro.
Mientras otros ingresos cubrían sus gastos familiares, el dinero adicional tenía un destino concreto: comprar terrenos. “Con 25 años me compré la primera finca”, recuerda. Su método se apoyaba en cuatro conceptos que repite durante la entrevista: “trabajo, sacrificio, ahorro, inversión”.
Ese primer terreno permitió iniciar un crecimiento progresivo. La presentación de la entrevista realizada por el canal Cultiva y Emprende sitúa actualmente su explotación por encima de las 700 hanegadas. Juan Manuel también divulga su trabajo en YouTube, donde supera los 83.000 suscriptores.
El ahorro y la inversión marcaron su salto definitivo al campo
Durante varios años mantuvo sus dos ocupaciones. Trabajaba por la noche en la empresa y, al regresar, ayudaba a cortar naranjas junto a su padre. Dormía pocas horas y retomaba después su jornada como impresor.
A los 32 años comunicó que quería marcharse, aunque su salida se hizo efectiva cuando cumplió 33. Renunciaba a un salario fijo, vacaciones y “14 pagas” para asumir la incertidumbre de las cosechas y los precios agrícolas. Pese a las dudas de su entorno, considera que fue una de las mejores decisiones de su vida.
Su planteamiento consistía en aplazar determinados gastos para fortalecer el negocio. Prefería mantener su antiguo coche y dedicar los ahorros a adquirir nuevas parcelas. El resultado no fue inmediato, sino fruto de años de trabajo continuado.
Juan Manuel denuncia una competencia agrícola que considera profundamente desigual
El agricultor también alerta de los problemas que afectan a los productores españoles. Entre ellos señala los costes laborales y la competencia de países extracomunitarios. Según sus cálculos, un trabajador puede costar a una empresa española entre 15 y 16 euros por hora, mientras que en Egipto percibe unos cinco o seis euros diarios.
También cuestiona que determinadas frutas importadas puedan producirse con sustancias no autorizadas en Europa. La normativa comunitaria establece los mismos límites máximos de residuos para los alimentos europeos y los procedentes de terceros países, aunque admite tolerancias de importación sometidas a una evaluación de seguridad.
La falta de jóvenes amenaza el relevo generacional en la agricultura
Juan Manuel atribuye parte de la escasez de nuevos agricultores a la imagen negativa transmitida durante años sobre esta profesión. Critica que algunas familias presenten el trabajo agrícola como un castigo y animen a sus hijos a buscar cualquier salida laboral alejada de la tierra.
El productor defiende que la vocación necesita acompañarse de viabilidad económica. “Te puede gustar mucho la tierra, pero al final tiene que ser sostenible, tienes que ver el dinero”, sostiene. Sin rentabilidad, advierte, será difícil que los jóvenes encuentren motivos para continuar con las explotaciones familiares.
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